De plus en plus de sociétés éditrices de jeux vidéo offrent le téléchargement gratuit de leurs anciennes créations, afin de satisfaire les plus geeks de leurs clients, dont certains sont plus attirés par le côté rétro et gratuit du jeu que par la nouveauté (et le prix exacerbant qui va avec). C’est ce que j’appelle le recyclage des jeux vidéo à usage marketing.

Mais d’un autre côté, on a des boîtes qui ne se prêtent pas volontairement à cette pratique ; un site comme abandonware-france.org en est l’exemple, puisqu’il permet de télécharger gratuitement des abandonwares (logiciels abandonnés) sans l’appui en amont des propriétaires de licences. Ces derniers réclament parfois le retrait de leurs jeux, mais cela reste plutôt rare.

Pour ce qui est du recyclage marketing, le précurseur en la matière est le géant Rockstar Games, à qui on doit la série des Gran Theft Auto ; l’éditeur américain nous offre en téléchargement libre les 2 jeux qui lui ont permis de se lancer : GTA I et II.

D’autres développeurs ont suivi ce mouvement ; cet été les français d’Ubi Soft avaient réalisé un joli coup marketing en proposant à leurs clients américains de télécharger gratuitement quatre de ses jeux les plus célèbres (Far Cry, Prince of Persia, Ghost Recon et Rayman contre les lapins crétins), offre qui n’est malheureusement plus valable à ce jour… Cette opération a néanmoins permis de booster les ventes outre-atlantique du concepteur, qui peut se vanter d’avoir augmenté son chiffre d’affaires de 44% par rapport à 2006. L’avantage d’une telle opération est bien de recycler un investissement passé en lui trouvant une nouvelle manière de le rentabiliser. Et à faible coût, puisque de telles campagnes sont exclusivement relayées par la presse et le marketing viral.

Le geste de ces entreprises, qui marquent leur intérêt pour leurs joueurs fauchés et nostalgiques, est donc à saluer. Mais à mon humble avis, certaines entreprises ne surfent pas assez sur cette vague… Prenez l’exemple des anciens jeux Nintendo - dont je suis le plus grand fan ; il est possible de télécharger librement tout un éventail d’émulateurs sur la toile, permettant pratiquement de jouer à tous leurs jeux sur PC.

Si j’avais été dans l’équipe marketing de Nintendo, j’aurais suggéré de racheter l’émulateur, que j’aurais mis par la suite en téléchargement sur un site dédié, tout en proposant une manette Super Nes officielle en prise USB… Le tout pour une modique somme. Histoire de contrôler un peu l’effervescence de ce type de pratiques “pirates”, tout en montrant un effort envers ses fidèles clients. Quand on voit qu’à l’époque, le prix d’un jeu comme Donkey Kong Country était d’environ 400 francs, on se sent un peu stupide d’avoir payé si cher alors qu’aujourd’hui, c’est totalement gratuit! Cela aurait été un bon coup de pub pour la marque… Dans mon enthousiasme débordant, je fais suivre ce billet à Nintendo France pour savoir ce qu’ils pensent de l’émulation. (Source des images : NFG)

À suivre donc…